「先生、日本って信者が1億7千万人もいるんですか。人口より多いですよね」
夏休み明け、倫理のレポートを集めた日に、2年生の男子がスマホの画面を見せながら聞いてきました。

検索して最初に出てきたページの数字を、そのまま書こうとしていたそうです。
数字自体は間違っていません。
ただ、その数字が何を数えたものなのかを知らないまま使うと、レポートの結論がおかしな方向へ進んでしまいます。

埼玉県の公立高校で公民科を教えている篠崎健吾です。
教員になって16年、今は3年続けて「倫理」を担当しています。
宗教学の研究者ではありませんが、仏教やキリスト教、イスラム教の源流思想は毎年授業で扱っています。

この記事では、生徒が宗教をネットで調べたときに迷いやすいところを4つに分けて書きます。
レポートや探究学習の前に読んでおくと、少なくとも「数字の読み違い」で減点されることはなくなるはずです。

迷いやすいところ1：信者数の数字が資料ごとに大きく違う

生徒からいちばん多く質問を受けるのが、信者数です。
ここは資料ごとに数字がかなり違うので、迷って当然だと思います。

日本の「信者数」は人口より多い

文化庁は毎年、宗教団体からの報告をもとに「宗教統計調査」を行い、その結果を『宗教年鑑』として公表しています。
最新の令和7年版（令和6年12月31日現在）の数字は次のとおりです。

系統	信者数
神道系	86,359,612人
仏教系	80,463,918人
キリスト教系	1,872,320人
諸教	6,358,197人
合計	175,054,047人

一方で、総務省統計局の人口推計によると、2024年10月1日現在の日本の総人口は1億2380万2千人です。
調べた時点は少しずれますが、信者数の合計は人口の約1.4倍になります。

なぜこうなるのか。
文化庁の『宗教年鑑』の注記には、信者の呼び方は氏子・檀徒・教徒・会員など団体によって違い、定義や数え方もそれぞれの団体が独自に決めている、と書かれています。

たとえば、地元の神社の氏子として数えられている人が、家のお墓があるお寺の檀家としても数えられている。
こういうことが普通に起きるので、合計が人口を超えるのです。
詳しい数字は文化庁の宗教年鑑のページで、各年版のPDFを確認できます。

同じ日本で「57%が無宗教」という数字もある

ところが、まったく逆に見える数字もあります。
アメリカの調査機関Pew Research Centerが2025年6月に公表した報告では、2020年時点で日本人の57%、約7300万人が「無宗教」に分類されています。

この調査は、国勢調査や世論調査の「あなたの宗教は何ですか」という質問への答え、つまり本人の自己申告をもとにしています。
団体が「うちの信者です」と報告した人数と、本人が「信仰している宗教はない」と答えた割合。
数えているものが違うので、どちらかが間違いというわけではありません。

授業では、黒板にこの2つの数字を並べて「どっちが正しいと思う？」と聞きます。
毎年、教室の意見はほぼ半々に分かれます。
そのあとで「どちらも正しくて、測っているものが違う」と話すと、生徒の顔つきが変わります。

世界の宗教人口は「何年の数字か」を見る

世界の宗教人口も、ネットで探すとページごとに数字がばらばらです。
古い調査の数字が、更新されないまま残っていることが多いからです。

先ほどのPew Research Centerの報告から、2020年時点の推計を抜き出しました。

区分	人数	世界人口に占める割合
キリスト教	約23億人	28.8%
イスラム教	－	25.6%
無宗教	約19億人	24.2%
ヒンドゥー教	約12億人	14.9%
仏教	約3億2400万人	4.1%
ユダヤ教	約1480万人	約0.2%

イスラム教は、報告の本文では人数ではなく増え方で書かれています。
2010年からの10年間で3億4700万人増え、ほかの宗教の増加分をすべて合わせたより多かったそうです。

反対に、主な宗教のなかで人数が減ったのは仏教だけでした。
2010年ごろの数字を使ったページと最新の推計とでは、順位や割合が少しずつ違ってきます。

レポートに数字を書くときは、「いつの」「誰の」調査かを必ず一緒に書くように指導しています。
Pew Research Centerの報告ページは英語ですが、表やグラフが多いので、高校生でも数字は追えます。

レポートにはこう書くと伝わる

数字のすぐ後に、出どころとその数字の意味を書き添えておくと、読み手が誤解しにくくなります。
私が生徒に見せている書き方の例です。

文化庁『宗教年鑑 令和7年版』によると、令和6年12月31日現在の信者数の合計は約1億7505万人で、日本の総人口を上回る。これは各宗教団体の報告を足し合わせた数字で、一人が複数の団体に数えられている場合がある。

Pew Research Centerが2025年に公表した推計では、2020年時点で日本人の57%が特定の宗教に属していないとされる。こちらは本人の回答をもとにした数字である。

この2つを並べて書いておけば、「人口より信者が多いのに、半分以上が無宗教」という一見おかしな状態にも、読む人が自分で納得できます。

迷いやすいところ2：同じ人物・同じ宗教なのに呼び名が違う

次に多いのが、呼び名の違いです。
「ムハンマドとマホメットは別人ですか」という質問は、ほぼ毎年出ます。

よく見る呼び名	別の呼び名・表記
イスラム教	イスラーム
ムハンマド	マホメット
ブッダ	釈迦、ゴータマ・シッダッタ、ガウタマ・シッダールタ
ヤハウェ	ヤーウェ

元の言語の発音をどう書き写すか、どの言語の読み方を採るかで表記が変わります。
ゴータマ・シッダッタはパーリ語、ガウタマ・シッダールタはサンスクリット語の読み方です。
マホメットは古くから日本で使われてきた表記で、ムハンマドのほうが元のアラビア語の発音に近いとされています。

本や辞典によって採用している表記は違います。
レポートでは、授業で使っている教科書の表記に合わせ、別の呼び名があるときは最初に出てきたところでかっこ書きで添えておけば十分です。

検索するときも、呼び名を変えて試してみてください。
表記を変えると、検索結果に並ぶページの顔ぶれも変わります。
1つの呼び名だけで探していると、目に入る情報が偏ってしまいます。

迷いやすいところ3：「三大宗教」を人数の順位だと思い込む

「世界三大宗教」と言うと、一般に仏教・キリスト教・イスラム教を指します。
これを「信者が多い順のトップ3」だと思い込んでいる生徒が少なくありません。

先ほどの表を見ると、ヒンドゥー教の約12億人は仏教の約3億2400万人を大きく上回っています。
それでも三大宗教に入っていないのは、この呼び方が人数ではなく、民族や地域を越えて広がったかどうかに注目した分け方として使われることが多いからです。

Pewの報告では、世界のヒンドゥー教徒の95%がインドに住んでいます。
ユダヤ教やヒンドゥー教は特定の民族や地域と強く結びついた「民族宗教」、仏教・キリスト教・イスラム教は国境を越えて広がった「世界宗教」と説明されることがあります。

ネットの記事では、三大宗教と五大宗教（三大宗教にユダヤ教とヒンドゥー教を加える数え方）が説明なしに混ざっていることもあります。
その記事が何を基準に数えているのかを、一度確かめてから読んでください。

迷いやすいところ4：入門のつもりで読んだページが中立とは限らない

ここからは、数字や名前とは少し種類の違う話です。
宗教について書かれたページには、知識を説明するページと、信仰をすすめるページがあります。

信仰をすすめるページが悪いわけではありません。
ただ、レポートの資料として使うなら、どちらのページを読んでいるのかは分けて考える必要があります。

書いている人と立場を確かめる

公立学校の教員として、私はいつも教育基本法第15条を意識しています。
第15条は、宗教に関する寛容の態度や一般的な教養を教育上尊重するとしたうえで、国や地方公共団体が設置する学校では特定の宗教のための宗教教育をしてはならないと定めています。
条文は文部科学省の教育基本法のページで読めます。

生徒に資料を紹介するときも、同じ考え方で選んでいます。
まず見るのは、誰が書いているのか、どんな立場で書いているのかが、はっきり書かれているかどうかです。

たとえば、宗教の入門ブログを運営している会社員の浜西慎一さんは、大学で宗教学を学んだこと、特定の宗教への勧誘や信仰の押し付けはしないことを、プロフィールに書いています。
書き手の経歴と発信の姿勢は、浜西慎一さんが公開している自己紹介ページで確かめられます。
個人のブログは入口として読み、数字はさっき紹介した一次資料で確かめる。
この組み合わせなら、高校生でも安心して調べものができます。

反対に、運営者が書かれていない、宗派の名前を出さずに「無料相談」や「集まり」へ誘っている。
そういうページは、レポートの資料としては外したほうが無難です。

AIの回答やまとめ記事は「出典」を探してから使う

最近は、検索するより先に生成AIに聞く生徒も増えました。
「世界でいちばん信者が多い宗教は？」と聞けば、すぐに答えが返ってきます。

便利なのは確かですが、返ってきた数字がいつの、どの調査のものかは、答えの文面だけでは分かりません。
まとめ記事も同じで、出典が書かれていないページの数字は、そのままレポートに写さないように伝えています。
AIやまとめ記事で見当をつけたら、文化庁やPewのような元の資料まで戻って、数字を確かめてから書いてください。

勧誘されて困ったら

調べものをきっかけにSNSでメッセージが届き、集まりに誘われて断りにくくなった、という話も聞きます。
お金を求められた、断っても何度も連絡が来るといったときは、一人で抱え込まないでください。

消費者庁の消費者ホットラインは、188に電話すると近くの消費生活センターなどの相談窓口を案内してくれます。
相談は無料です（通話料はかかります）。
もちろん、担任や保護者に話してもらうのがいちばん早いです。

レポートを書く前の確認リスト

最後に、提出前に見直してほしい点をまとめておきます。
授業で配っているプリントとほぼ同じ内容です。

• 数字には調査主体と調査年を書いたか
• 「信者数」が団体の報告か、本人の自己申告かを区別したか
• 古い調査の数字を最新のように書いていないか
• 人名や宗教名の表記を、教科書に合わせてそろえたか
• 「三大宗教」「五大宗教」が何を基準にした分け方か確認したか
• 引用したページの運営者と立場を確かめたか
• 個人のブログやまとめ記事の数字を、一次資料で確かめ直したか

全部に丸がつけば、少なくとも資料の扱いで大きく減点されることはありません。

まとめ

ネットで宗教を調べた高校生が迷いやすいのは、信者数の数字、呼び名の違い、「三大宗教」の意味、そしてページの立場の4つです。
どれも、調べ方を少し変えるだけで避けられます。

数字がそろわないのは、宗教を数える方法がそもそも一つではないからです。
団体が数えれば人口より多くなり、本人に聞けば半分以上が「無宗教」と答える。
私はこのずれそのものに、日本人と宗教の関係がよく表れていると思っています。

冒頭の男子生徒は、結局2つの数字を並べて「なぜこんなに違うのか」をテーマにレポートを書き直しました。
クラスでいちばん面白いレポートでした。
迷ったところを、そのまま問いにしてしまってもいいのです。

最終更新日 2026年11月5日 by llabos